Il Vento tra i Salici

Copertina della versione originale.

Il Vento tra i Salici (titolo originale: The Wind in the Willows) è un romanzo per ragazzi scritto dall'autore britannico Kenneth Grahame nel 1908, noto per i suoi temi avventurosi, mistici e naturalisti e per i suoi protagonisti, degli animali antropomorfi di varie specie che rappresentano la società rurale inglese dell'epoca. Diventato presto un cult per la giovane lettura ed acclamato dalla critica mondiale, è stato distribuito in tutto il mondo attraverso varie ristampe ed adattato in versioni animate, fumettistiche e teatrali, entrando nella cultura popolare inglese.

Nel 2003, il libro è stato inserito alla sedicesima posizione nella lista-sondaggio The Big Read stilata dalla BBC; il personaggio principale di Signor Rospo è invece al trentottesimo posto nella lista di 100 Migliori Personaggi nella Fiction dal 1900 stilata dal magazine Book nell'edizione di Marzo/Aprile 2002.

Il romanzo ha anche goduto di una serie di sequel a cura di altri autori, a partire da A Fresh Wind in the Willows scritto da Dixon Scott nel 1983 e seguito da una serie di sequel redatta da William Horwood, che comprende i volumi The Wind in the Willows: The Willows in Winter, Toad Triumphant, The Willows and Beyond e The Willows at Christmas.
Un riadattamento del 1981, Wild Wood, scritto da Jan Needle con illustrazioni di William Rushton, narra le stesse storie del romanzo originale ma viste dal punto di vista degli animaletti che rappresentano la classe operaia inglese, povera e sempre in cerca di lavoro, che vede con occhi ben diversi i sollazzi dei personaggi principali, benestanti, senza preoccupazioni ed abitanti della campagna.

Trama

Con l'arrivo della primavera e del bel tempo, il buon Signor Talpa prende una pausa dalle sue pulizie stagionali ed esce dalla sua tana sotterranea per una boccata d'aria fresca. Si avvicina cosi' al fiume, dove incontra il Signor Ratto (in realtà un'arvicola acquatica) che invita la talpa per un giro in barca. I due fanno amicizia e passano molti altri giorni assieme, con Ratto che insegna a Talpa la vita sul fiume.
In un giorno d'estate, la coppia di amici decide di fermarsi alla villa del Signor Rospo, un tipo ricco, gioviale e gentile ma anche fannullone e presuntuoso che si invaghisce delle mode del momento per poi lasciarle perdere poco tempo dopo. L'anfibio persuade i due amici, nonostante la riluttanza di Ratto, ad intraprendere una gita in carovana con lui, durante la quale Rospo si stanca facilmente dei compiti a lui assegnati e decide di dormire per il resto della vacanza, evitando di lavorare. Durante il tragitto, inoltre, gli sfreccia davanti un'automobile, destando in lui la passione per i motori e lasciando perdere completamente quella per le carovane.

Talpa decide di far visita anche al Signor Tasso, un rimido ma rispettato membro della comunità di animaletti che vive in mezzo al bosco di Wild Woods: cosi', un giorno d'inverno, decide di incamminarsi nel bosco nella speranza di trovarlo. Talpa si perde e, spaventato dalle creature boschifere, si lascia prendere dal panico nascondendosi tra le radici di un albero. Ratto, non trovando Talpa in casa, decide di seguire le sue tracce e, armato di sparasale, si avventura nel bosco per ritrovare l'amico. Sulla via di casa, i due bussano per caso proprio alla porta di Tasso che, pur essendo pronto per andare in letargo, accoglie gentilmente gli ospiti infreddoliti nella sua spaziosa e calda tana. Tramite i due protagonisti, Tasso viene a sapere che la passione di Rospo per i motori lo ha portato a vari incidenti automobilistici; i tre, in quanto amici del ricco anfibio, decidono cosi' di elaborare un piano per assicurare che Rospo non finisca piu' nei guai.
Con l'arrivo delle stagioni temperate ancora una volta, Tasso, Talpa e Ratto si organizzano per deviare Rospo dalla sua passione auto-distruttiva mettendolo agli arresti domiciliari e prendendo il ruolo di guardie finchè il "prigioniero" non decide di cambiare passatempo: Rospo pero', abbindolando i suoi amici, riesce a scappare dalla sua magione e finisce col rubare un'automobile, venendo arrestato e portato in prigione con una sentenza di 20 anni.

In prigione, Rospo riesce a fare amicizia con la figlia del carceriere ed evade travestendosi da lavandaia. Anche se libero, l'anfibio è senza soldi, ricercato ed ancora in veste da lavandaia: nella sua grande fuga riesce a fare un viaggio in treno, rubare un cavallo feral per poi venderlo a dei nomadi e ricevere un passaggio dalla stessa macchina che aveva rubato tempo fa (anche se i proprietari, vedendo Rospo vestito da lavandaia, non lo riconoscono). Facendosi prendere dall'impulso, Rospo si getta al volante smascherando la sua vera identità e, finito in uno stagno per colpa della sua guida spericolata, scappa di nuovo fino a raggiungere le sponde di un fiume, esattamente dove si trova la casa di Ratto.
Qui, Rospo viene a sapere che la sua dimora, lasciata abbandonata, è stata ormai abitata dalle donnole e che nè Tasso nè Talpa sono riusciti a liberarla. L'anfibio cosi' si pente di aver ingannato e ferito i suoi amici e promette di essere piu' diligente in futuro. Proprio in quel momento spunta Tasso annunciando di aver trovato un tunnel sotterraneo che porta proprio alla casa di Rospo. Armati fino ai denti, il gruppo di quattro protagonisti si avvicina alla casa di Rospo mediante il tunnel e sorprendono le donnole durante una festa, costringendole a scappare. Tornato nella sua magione, Rospo festeggia con i suoi amici organizzando un banchetto, durante il quale, per la prima volta, egli si comporta come un vero gentiluomo.

Oltre alla narrativa principale, il libro contiene diversi capitoli incentrati su sottotrame i quali protagonisti sono Ratto e Talpa, che si svolgono maggiormente durante l'assenza di Rospo. In alcune di queste si vedono altri personaggi secondari, come l'estroverso ed indipendente Signor Lontra con suo figlio Portly (letteralmente traducibile in Grassottello), Wayfarer il ratto che viaggia per mare, e vari conigli e scoiattoli.

Personaggi principali

• Signor Talpa: Il primo personaggio presentato nel libro, è un animale abitudinario dai modi gentili ed amante della casa. Inizialmente spaventato dalla vita vicino al fiume, riesce ad adattarsi grazie al suo amico Ratto.
• Signor Ratto: Chiamato Ratty dai suoi amici (anche se è un'arvicola in realtà), è un tipo acculturato, amichevole e rilassato, amante della letteratura e delle gite in barca; risulta un po' testardo quando si tratta di fare cose che non comprendono la vicinanza al suo amato fiume.
• Signor Rospo: Unico ereditiere della villa del padre defunto, Rospo è ricco, viziato e vanesio, ma in fondo animato da buone intenzioni.
• Signor Tasso: L'unico personagigo che vive nel bosco, ama la tranquillità di Wild Wood e rifugge dalla società, fungendo da "saggio eremita" del libro. E' pieno di risorse e qualità.

Adattamenti

Il romanzo era già stato ristampato 31 volte nel 1929, quando A. A. Milne, divenuto poi a sua volta un celebre scrittore, ne adattò una parte per la sua rappresentazione teatrale Toad of Toad Hall; fu seguito nel 1985 dal musical di Broadway Wind in the Willows, nominato per un Tony Award ed altre minori rappresentazioni teatrali.

Nel mondo della televisione, il romanzo fu riadattato 14 volte tra film in live action ed animati, tra i quali spiccano i piu' famosi: Toad of Toad Hall, versione live action a cura di Michael Barry trasmessa live sul canale della BBC nel 1946, The Adventures of Ichabod and Mr. Toad, mediometraggio del 1949 prodotto da Walt Disney e The Wind in the Willows, lungometraggio prodotto dalla Cosgrove Hall nel 1983 utilizzando pupazzi in stop-motion, seguito dall'omonima serie televisiva realizzata con la stessa tecnica.

La stazione radio BBC Home Service ha trasmesso varie volte, a partire dal 1955, una versione radiofonica del romanzo raccontata in piu' puntate.
Ad Anaheim in California, il parco di divertimenti Disneyland ha un'attrazione intitolata Mr. Toad's Wild Ride, basata sulle avventure automobilistiche del Signor Rospo.

Vedi anche

• Peter Coniglio
• Redwall (saga)
• Ferret Chronicles
• Storia di un gatto e del topo che diventò suo amico
• La tela di Carlotta

Link esterni

• Il vento tra i salici sulla Wikipedia inglese;
• Il vento tra i salici sulla Wikipedia italiana;
• Versione originale del libro su The Gutenberg Project.