Mrs. Frisby and the Rats of NIMH

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Copertina anglosassone.

Mrs. Frisby and the Rats of NIMH è un romanzo di genere fantascienza e fantasy scritto dall'autore statunitense Robert C. O'Brien e pubblicato per la prima volta dalla casa editrice Atheneum nel 1971. Ispirato dai lavori del dottor John B. Calhoun svolti nel National Institute of Mental Health tra gli anni '40 e gli anni '60, presenta nel ruolo di protagonisti vari animali antropomorfi in forma anatomica semi-feral basati su specie tipiche del sottobosco, in particolare topi e ratti.

Fu premiato nel 1972 con l'award letterario Newbery Medal e diede vita a due sequel, Racso and the Rats of NIMH (1986) e R-T, Margaret, and the Rats of NIMH (1990), entrambi scritti dalla figlia di O'Brien Jane Leslie Conly.
L'opera ad esso annessa piu' famosa è pero' il lungometraggio animato diretto da Don Bluth, Brisby E Il Segreto Di NIMH (1982), nel quale la protagonista (la topolina Frisby) riceve il nuovo nome di Brisby, evitando vari problemi di copyright.

Trama[modifica]

La vedova Frisby, una topolina di campagna, si trova ad accudire suo figlio Timothy che si ammala di polmonite proprio quando il fattore del campo nel quale vivono, il signor Fitzgibbon, decide di riassestare il terreno per la primavera. In situazioni normali Frisby e la sua famiglia traslocherebbe, ma Timothy non sopravviverebbe al viaggio. Il roditore si mette cosi' in contatto con un vecchio topo bianco, Ages, per ottenere una cura per il figlio, e durante il tragitto riesce a salvare un giovane corvo, Jeremy, dalle grinfie di Drago, il gatto del contadino che ha in precedenza ucciso il marito di Frisby, Jonathan. Jeremy consiglia alla vedova di chiedere aiuto ad un vecchio gufo della foresta per spostare Timothy in un luogo piu' sicuro. L'uccello la porta cosi' al cospetto del gufo, che appare scorbutico finchè non scopre che Frisby è la moglie di Jonathan. A questo punto, le consiglia di chiedere aiuto ai ratti che vivono in un cespuglio di rovi accanto al campo di Fitzgibbon.

Qui, Frisby scopre che i ratti si sono evoluti al punto da avere una società tecnologicamente sviluppata, avendo costruito varie strutture meccaniche come ascensori e reti elettriche per energia e luce. Il loro leader, Nicodemus, spiega a Frisby le loro origini e di come, in passato, i ratti furono catturati dall'Istituto Nazionale di Igiene Mentale (NIMH) per condurre vari esperimenti. Tali test hanno in seguito contribuito allo sviluppo del loro intelletto, fino a farli diventare furbi e forti tanto da fuggire dal laboratorio. Nel laboratorio furono deportati anche alcuni topi, e solo Ages e Jonathan Frisby riuscirono a sopravvivere. In memoria di Jonathan, i ratti del NIMH decidono di aiutare la famiglia Frisby con il trasloco.

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