The Fox and the Hound (libro)

Copertina del libro.

The Fox and the Hound un romanzo di genere avventura e drammatico, scritto dall'autore statunitense Daniel P. Mannix nel 1967. La prima stesura, pubblicata dalla casa editrice E.P. Dutton, fu illustrata da John Schoenherr. Il libro ha come protagonisti vari animali antropomorfi in forma anatomica feral basati su varie specie, in particolare cani e volpi.
Per scrivere il libro, Mannix ha osservato la vita delle volpi americane, sia addomesticate che selvatiche, e studiato il comportamento di vari cani da caccia per descrivere nella maniera più realistica possibile sia il comportamento di tali animali; lo stesso autore ha tuttavia ammesso di aver leggermente umanizzato i due animali protagonisti.

L'opera godette di un discreto successo subito dopo la sua pubblicazione; nel 1967 fu scelto dal Reader's Digest ed incluso nel quarto volume della serie Condensed Books; nello stesso anno, fu premiato con il Athenaeum Literary Award. Fu considerato il "miglior libro sugli animali" dalla testata giornalistica Booklist e raccomandato dalla rivista Publishers Weekly.

Il libro fu adattato cinematograficamente dalla Walt Disney Productions, che ne realizzò il lungometraggio animato Red e Toby - Nemiciamici, diventato il 24° classico Disney secondo il canone ufficiale. Il film è inoltre acclamato nella sottocultura furry per la presenza di un personaggio volpe, acquistando una fama simile a quella di Robin Hood, seppur con personaggi dall'anatomia feral.

Trama

Copper, un cane segugio da sempre al fianco del suo padrone cacciatore (indicato come "Il Padrone" e mai per nome), diventa geloso del nuovo arrivato Chief, un cane più giovane e veloce, che diviene il preferito del cacciatore difendendolo da un grizzly. Nel frattempo, una volpe di nome Tod è stata allevata dagli uomini dopo che la madre è stata uccisa in una battuta di caccia; raggiunto un anno di età, Tod ormai adulto viene liberato ed impara a sopravvivere nel bosco dove stabilisce il suo territorio.
Una notte, la volpe si avvicina alla casa del cacciatore: Chief spezza la sua catena per inseguirla, ma Tod lo attira sulle rotaie, facendolo investire dal treno. Il cane perde la vita nell'incidente e "Il Padrone", deciso a vendicarsi, addestra Copper a seguire solo le tracce di Tod, ignorando quelle delle altre volpi. Il cane e la volpe si scontrano diverse volte, imparando continuamente nuovi trucchi, ma Tod riesce ogni volta a scappare. Tod fa coppia con una volpe femmina con la quale ha dei cuccioli, ma il cacciatore scopre la tana, uccide prima i cuccioli e l'inverno successivo, cattura anche la madre con una tagliola. In seguito Tod trova una nuova compagna, ma anche questa e i cuccioli vengono uccisi dal "Padrone".

Col passare degli anni vengono costruite nuove strade e case: Tod ha sempre maggiori difficoltà a cacciare, mentre le altre volpi diventano spazzine, cercando il cibo tra i rifiuti. Anche "Il Padrone" è in crisi: ha dovuto vendere gran parte della sua terra ed è diventato alcolizzato; solo durante l'inverno, con l'apertura della caccia, si consola cacciando Tod. I paesani cercano di convincere il cacciatore a recarsi in una clinica per curare il suo problema con l'alcool, ma lui rifiuta, perché i cani lì non sono ammessi e non sa chi possa prendersi cura di Copper.

Un'estate, si diffonde un'epidemia di rabbia tra le volpi ed una volpe infetta attacca alcuni bambini. I paesani stessi chiedono al "Padrone" di aiutarli e questo dissemina il bosco di trappole ed esche avvelenate. Il veleno uccide però anche gli animali domestici e persino un bambino, le esche rimaste vengono quindi raccolte. Il cacciatore cambia tattica e, con l'aiuto di altre persone che fanno da battitori, stana le volpi e ne uccide gran parte. Tod però sopravvive e sfugge anche all'inseguimento dei levrieri sguinzagliatogli contro. "Il Padrone" manda allora Copper sulle tracce di Tod, e questo la insegue senza soste per un giorno ed una notte. La mattina successiva, Tod è morto per la stanchezza e Copper, anch'esso in fin di vita, è crollato accanto al corpo della volpe. Copper diventa famoso per la sua caccia, rendendo felice "Il Padrone" che tuttavia, qualche mese dopo, precipita di nuovo nell'alcolismo. Questa volta l'uomo si convince ad andare alla clinica e curarsi, così, piangendo, è costretto a sparare Copper per non lasciarlo solo.

Vedi anche

• Silverwing (libro)‏‎
• Furbo, il signor Volpe
• Bambi, la vita di un capriolo
• Capitan Fox
• La Fattoria degli Animali (libro)

Link esterni

• Il libro sulla Wikipedia inglese;
• Il libro sulla Wikipedia italiana;
• Scheda informativa su GoodReads;
• Confront con il classico Disney sul blog Disneyfied, or Disney tried?;
• Il libro su TVTropes.